Introducción

Definición de aditivo alimentario

Un aditivo alimentario es cualquier sustancia que, normalmente, no se consume como alimento en si mismo, ni se utiliza como ingrediente característico en la alimentación, independientemente de que tenga o no un valor nutricional, la adición intencionada del cual, con un propósito tecnológico en su fase de fabricación, transformación, preparación, tratamiento, envasado, transporte o almacenaje, tenga o se espera que tenga, directa o indirectamente, como resultado que el propio aditivo o sus subproductos se conviertan en un componente de estos productos alimentarios.

Expresado en otras palabras, los aditivos alimentarios son sustancias o mezclas de sustancias añadidas a los alimentos, generalmente en pequeñas cantidades, en el momento de su producción, procesamiento, almacenaje, envasado o preparación para el consumo, con el objetivo de modificar las propiedades de estos alimentos (apariencia, sabor, textura o conservación).

Las condiciones medio-ambientales pueden modificar la composición original de los alimentos. Los aditivos alimentarios tienen una función fundamental en el mantenimiento de las propiedades y características originales de los alimentos y permiten que estos sean seguros, nutritivos y resulten deseables cuando llegan al consumidor.

Historia de los aditivos alimentarios

La incorporación de sustancias a los productos alimentarios, posiblemente, tiene sus orígenes en el Paleolítico, aunque fuera de manera accidental: la exposición de los alimentos al humo de un fuego mejoraría su conservación. Posteriormente, en el Neolítico, cuando el hombre desarrolló la agricultura y la ganadería, se vió obligado a manipular los alimentos con la finalidad de que fueran más deseables o que se conservaran mejor. Por ello, con la finalidad de hacerlos más deseables, empezaron a utilizar, entre otros, el azafrán y la cochinilla. Por otro lado, para que se conservaran mejor estos alimentos se usaban la sal y el vinagre.

El uso de estas y muchas otras sustancias se realizaba de manera empírica, pero con los avances experimentales de la química del siglo XVIII y con las nuevas necesidades de la industria agroalimentaria del siglo XIX, la búsqueda de compuestos para añadir a los alimentos se convirtió en sistemática.

No fue hasta finales del siglo XIX cuando se incluyó el término “aditivo” en el lenguaje alimentario. Cabe mencionar, que se introdujo de manera confusa, puesto que bajo esta denominación también se agrupaban varias sustancias con diferentes efectos en la salud humana: especias, enriquecedores, coadyuvantes tecnológicos, impurezas y contaminantes.

Hoy en día, según el Codex alimentarius, el concepto de aditivo se refiere a cualquier sustancia que, independientemente de su valor nutricional, se añada intencionadamente a un alimento con medios tecnológicos y cantidades controladas.

Funciones de los aditivos alimentarios

Las principales funciones de los aditivos alimentarios respecto a los alimentos son:

Asegurar la seguridad y salubridad protegiéndolos de las bacterias o evitando su oxidación o otros cambios químicos.
Contribuir a su conservación
Hacer posible su disponibilidad fuera de temporada
Aumentar o mantener su valor nutritivo
Potenciar la aceptación del consumidor haciendo que tengan un mejor aspecto, mejor sabor o haciendo que sean más agradables en la boca
Facilitar la preparación del alimento

Los aditivos contribuyen de manera considerable a que nuestra oferta de alimentos sean una de las más seguras, salubres, accesibles y abundantes de todo el mundo.

Índice

1. INTRODUCCIÓN

1.1 Definición de aditivo alimentario
1.2 Historia de los aditivos alimentarios
1.3 Funciones de los aditivos alimentarios
1.4 Clasificación según la numeración establecida por la Unión Europea (UE)
- 1.4.1. 1XX Colorantes
- 1.4.2 2XX Conservantes
- 1.4.3 3XX Antioxidantes y reguladores del pH
- 1.4.4 4XX. Agentes que actúan sobre la textura
- 1.4.5 5XX. Correctores de la acidez y sustancias minerales
- 1.4.6 6XX. Potenciadores del sabor
- 1.4.7 9XX. Otros aditivos alimentarios
- 1.4.8 11XX. Enzimas
- 1.4.9 14XX. Almidones modificadores

2. TOXICIDAD

2.1 Regulación de los aditivos alimentarios
2.2 Evaluación toxicológica
2.3 Problemas de la evaluación toxicológica
2.4 Seguridad de los aditivos alimentarios
2.5 Principales manifestaciones toxicológicas
2.6 Interacciones entre aditivos alimentarios

3. ADITIVOS ALIMENTARIOS QUE DEBERIAN EVITARSE

3.1 Tartrazina (E102)
3.2 Ácido carmínico (E120), rojo carmín (E120i) y extracto de cochinilla (E120ii)
3.3 Ácido benzoico (E210)
3.4 Benzoato de sodio (E211)
3.5 Difosfatos (E450)
3.6 Glutamato monosódico (E621)
3.7 Aspartamo (E951)

4. CONCLUSIONES

5. BIBLIOGRAFÍA